Vinicius Jr. é eleito 3º melhor jogador da Copa do Mundo

O atacante Vinicius Jr da Seleção Brasileira — O Brasil enfrenta a seleção do Japão pelas oitavas de final nesta segunda-feira (29) (Rafael Ribeiro / CBF)

O atacante Vinicius Jr consolidou de vez o seu papel como protagonista da Seleção Brasileira na busca pelo hexa. Após o encerramento da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026, o craque brasileiro foi eleito o terceiro melhor jogador da Copa até aqui. O reconhecimento veio através do ranking dos 50 melhores atletas da competição, elaborado pelo portal esportivo norte-americano The Athletic.

Na listagem que avalia o rendimento tático e a contribuição em campo, Vini Jr. aparece no topo do pódio geral, sendo superado apenas pelo argentino Lionel Messi (1º colocado) e pelo francês Kylian Mbappé (2º colocado). O camisa 7 é o atleta brasileiro mais bem posicionado na tabela de elite, que também condecora outros dois destaques do elenco verde e amarelo: o centroavante Matheus Cunha, que ocupa a 24ª posição, e o meio-campista Bruno Guimarães, que aparece no 35º lugar.

Gols decisivos e recorde quase batido

Artilheiro isolado do Brasil no Mundial com quatro gols marcados em três partidas, o atacante vive um momento mágico, tendo sido escolhido como o melhor em campo em todos os duelos da fase de grupos. O desempenho avassalador chamou a atenção do jornal britânico The Guardian, que publicou um artigo especial exaltando a maturidade do jogador, com o título: “Os torcedores brasileiros estavam esperando que Vinícius Jr. fosse seu herói. Ele chegou.”

A publicação relembrou os momentos de genialidade do ponta-esquerda do Real Madrid ao longo da competição:

Salvador contra o Marrocos: Garantiu a vitória na estreia com um gol de placa;
Garçom contra o Haiti: Marcou um gol e distribuiu assistência na goleada;
Goleador contra a Escócia: Balançou as redes duas vezes. O atacante só não se tornou o primeiro brasileiro com um hat-trick (três gols no mesmo jogo) em Copas desde Pelé, em 1958, porque o terceiro gol foi anulado pelo VAR.

Para os analistas britânicos, Vini Jr. tem jogado com mais leveza e sem o peso da obrigação ao se beneficiar, indiretamente, da imensa pressão midiática que cerca o técnico Carlo Ancelotti a respeito das condições físicas de Neymar e da cobrança pela escalação do jovem Endrick. Enquanto os holofotes dividem as atenções com os companheiros, o camisa 7 foca apenas em decidir as partidas.

Fim da sombra do passado e foco no Japão

Vinícius Jr. também foi tema de uma reportagem do diário econômico Financial Times, que destacou o impacto cultural do craque.

“A Seleção vive à sombra do seu passado. É apenas quando a bola chega ao atacante brasileiro Vinícius Jr., autor de quatro dos sete gols da equipe até o momento, que os torcedores são trazidos de volta ao presente”, escreveu o jornal.

Vinicius Jr entra em campo nesta segunda-feira (29) focado no mata-mata. O Brasil enfrenta a seleção do Japão pelas oitavas de final, em duelo único na cidade de Houston, nos Estados Unidos. A expectativa é que o atacante mantenha o ritmo avassalador para carimbar o passaporte brasileiro rumo às quartas de final.