Bomba nuclear no espaço poderia provocar apagão na Terra

Uma explosão nuclear no espaço poderia comprometer quase todos os satélites que orbitam a Terra em apenas 15 dias. É o que aponta um estudo realizado por pesquisadores das universidades de Wisconsin-Madison e Princeton, nos Estados Unidos. A pesquisa simulou os efeitos de uma detonação de um megaton a 500 quilômetros de altitude.

O cenário considera uma explosão próxima à Anomalia do Atlântico Sul, região onde o campo magnético terrestre é mais fraco. Nesse local, partículas radioativas poderiam ficar presas ao campo magnético da Terra, formando uma espécie de cinturão artificial de radiação.

Simulação aponta que 99% dos satélites seriam afetados em 15 dias

Com isso, os satélites seriam expostos repetidamente às partículas durante suas órbitas, o que poderia danificar componentes eletrônicos e provocar falhas nos equipamentos. Na simulação, 25% dos satélites ficariam inutilizados no primeiro dia. Após uma semana, o índice chegaria a 98%, alcançando 99,4% em 15 dias.

Explosão nuclear poderia gerar lixo espacial

Além de comprometer serviços como internet, telefonia, comunicação e previsão do tempo, a explosão nuclear no espaço poderia aumentar o risco de colisões na órbita terrestre. Satélites danificados poderiam perder a capacidade de corrigir suas trajetórias, provocando acidentes com outros equipamentos.

De acordo com a pesquisa, cerca de 20 colisões poderiam ocorrer nos dois primeiros anos após a explosão. Em dez anos, os impactos poderiam gerar aproximadamente 3,9 mil novos fragmentos de lixo espacial.

Os pesquisadores também alertam que a recuperação seria difícil, já que novos satélites precisariam enfrentar a radiação que permanecesse na região e o risco de colisões com os detritos.

Explosões nucleares no espaço já aconteceram

O cenário tem precedentes históricos. Durante a Guerra Fria, Estados Unidos e União Soviética realizaram 18 explosões nucleares em grandes altitudes, incluindo testes no espaço.

Uma das mais conhecidas foi a operação Starfish Prime, realizada pelos Estados Unidos em julho de 1962. Na ocasião, uma bomba de 1,4 megaton foi detonada a cerca de 400 quilômetros de altitude, sobre o Oceano Pacífico, provocando danos em satélites e efeitos prolongados na região.

Em 1963, os dois países assinaram o Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares, que proibiu explosões desse tipo na atmosfera, no espaço e debaixo d’água.