Criador da SantaCon é acusado de roubar US$ 1,5 milhão da caridade

O clima de Natal em Nova York foi abalado por um escândalo que envolve um dos eventos mais tradicionais da cidade. Stefan Pildes, o principal organizador do famoso SantaCon foi acusado nesta quarta-feira (15) de desviar mais da metade do dinheiro arrecadado para caridade nos últimos cinco anos.

De acordo com promotores federais, Pildes teria “sugado” cerca de US$ 1,5 milhão (aproximadamente R$ 7,5 milhões) do total de US$ 3 milhões arrecadados. O evento, que reúne milhares de pessoas vestidas de Papai Noel em uma maratona de bares, é amplamente promovido como uma iniciativa beneficente.

Luxo financiado com doações

A investigação aponta que o organizador usou sua posição como presidente do SantaCon para transferir ilegalmente os fundos para uma empresa separada. Esse dinheiro, que deveria ajudar instituições carentes e financiar projetos artísticos, foi usado para bancar os negócios pessoais e a vida de luxo de Pildes.

Entre os gastos detalhados na acusação estão reformas extensas em uma propriedade à beira de um lago em Nova Jersey, ingressos para shows, férias de luxo e refeições extravagantes. Ele também teria adquirido um veículo de luxo com os valores desviados das doações dos participantes.

“Stefan Pildes promoveu o SantaCon como um evento baseado em doações de caridade, mas, em vez de doar os milhões que arrecadou, ele operou um jogo de trapaça”, afirmou Jay Clayton, procurador dos EUA em Manhattan, em comunicado oficial à imprensa.

Risco de 20 anos de prisão

Aos 50 anos, Pildes enfrenta uma acusação formal de fraude eletrônica. Caso seja condenado pela Justiça americana, poderá enfrentar uma pena de até 20 anos de prisão. Ele deve comparecer ao tribunal ainda nesta semana para a audiência inicial.

O SantaCon NYC se descreve em seu site oficial como uma convenção “caritativa, apolítica e sem sentido” que acontece anualmente para espalhar alegria. No entanto, o evento já era alvo de críticas por moradores locais devido ao comportamento abusivo de alguns participantes embriagados pelas ruas e metrôs de Manhattan.

O caso segue em desenvolvimento e novas atualizações sobre o destino dos fundos desviados devem ser divulgadas em breve pelas autoridades de Nova York. Até o momento, a defesa de Stefan Pildes não se manifestou publicamente sobre as graves acusações de fraude e desvio de dinheiro.

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