Geração Z lidera expansão do ensino a distância (EAD)

O ensino a distância (EAD) deixou de ser uma alternativa voltada principalmente a adultos já inseridos no mercado de trabalho e passou a se consolidar também como uma porta de entrada dos jovens no Ensino Superior. Na Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR), que atende cerca de 10 mil estudantes nessa modalidade, 76% dos matriculados na graduação EAD têm até 29 anos e pertencem à Geração Z, enquanto 21% são Millennials (30 a 44 anos) e 5% estudantes acima de 45 anos.

Esse novo perfil coincide com um marco histórico para o setor: pela primeira vez, o EAD ultrapassou o ensino presencial e passou a concentrar 50,7% das matrículas de graduação no país, segundo o Mapa do Ensino Superior no Brasil 2026. Como nativos digitais, esses estudantes não abrem mão da flexibilidade e da autonomia que sempre caracterizaram o ensino a distância, mas vão além. Eles exigem aplicabilidade prática, ambientes colaborativos e tecnologias alinhadas às demandas do mercado de trabalho. “O EAD se tornou também um espaço para ampliar o acesso a profissões e competências associadas às transformações tecnológicas e econômicas”, explica Vidal Martins, vice-reitor da PUCPR.

Para entender essas novas expectativas, a Universidade promoveu squads de escuta ativa com estudantes, empresários e representantes do mercado. “Esses espaços de diálogo permitiram identificar necessidades, oportunidades e desafios, contribuindo para o aprimoramento da nossa proposta pedagógica e para a definição das competências, dos conhecimentos e das experiências essenciais à formação dos estudantes”, revela Martins.

A fim de atender a esse público e também às novas exigências regulatórias, a PUCPR reposicionou sua Graduação EAD. O novo formato fortalece o acompanhamento acadêmico com momentos presenciais e integra a formação a iniciativas de carreira, pesquisa, inovação e internacionalização, como a Hotmilk (hub de inovação) e o PUCPR Carreiras.

Essa integração se soma a projetos, programas e bolsas de pesquisa, um corpo docente com alta titulação e materiais didáticos desenvolvidos pela própria instituição. O portfólio, com 20 cursos entre bacharelados e cursos superiores de tecnologia, reflete diretamente os interesses dessa geração conectada às transformações digitais: ao lado de formações tradicionais como Administração, Ciências Contábeis e Marketing, a PUCPR oferece cursos como Inteligência Artificial, Big Data e Inteligência Analítica, Análise e Desenvolvimento de Sistemas, Gestão da Tecnologia da Informação, User Experience, Gestão da Experiência do Cliente e Gestão da Sustentabilidade, além de cursos em gestão internacional e agronegócio.

Essa transformação acontece em paralelo à entrada em vigor do novo marco regulatório do EAD, que trouxe exigências como atividades presenciais obrigatórias, critérios reforçados de avaliação e maior rigor no acompanhamento acadêmico. “Durante muito tempo, o EAD, no Brasil, foi visto como uma forma de educar em larga escala, com preços baixos, poucos critérios e qualidade negligenciada. O novo marco regulatório estabelece regras mais claras para a oferta da modalidade. Para a PUCPR, o impacto foi relativamente pequeno, porque a qualidade já era um compromisso nosso”, afirma Martins. “Foram necessários apenas alguns ajustes, como a adoção de avaliações presenciais, mas, de modo geral, o novo cenário reforça uma direção que a instituição já vinha seguindo.”

Embora a modalidade continue relevante para profissionais em transição de carreira ou em busca de qualificação contínua, o chamado lifelong learning, a chegada maciça da Geração Z redefine o ensino a distância atual, tornando o formato mais conectado ao mercado e mais alinhado às expectativas de uma geração que cresceu no ambiente digital. As inscrições para o processo seletivo da Graduação EAD da PUCPR estão abertas no site, com ingresso para o primeiro semestre de 2027.

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