El Niño intensifica eventos extremos e amplia doenças infecciosas

Efeitos do El Niño — Segundo especialistas, os efeitos do El Niño variam conforme a região do país. (Foto: Jonathan Ford - Unsplash)

A intensificação de eventos climáticos extremos tem levado especialistas a alertarem para os efeitos das mudanças no clima sobre a saúde da população. Com a confirmação do El Niño, fenômeno marcado pelo aquecimento anormal das águas do Oceano Pacífico, cresce a preocupação com o aumento de doenças infecciosas, ondas de calor e desafios para os serviços de atendimento médico.

Uma pesquisa realizada pelo Aurora Lab em parceria com a More in Common Brasil mostrou que 85% dos brasileiros entrevistados já percebem impactos das mudanças climáticas no dia a dia. O levantamento, feito entre maio e setembro de 2025 em nove capitais do país, apontou que os principais efeitos sentidos pela população são o aumento do custo de vida (53%), problemas de saúde física (45%), dificuldades de acesso ao trabalho (40%) e piora da saúde mental (32%).

Segundo especialistas, os efeitos do El Niño variam conforme a região do país. No Sul, o fenômeno costuma estar associado ao aumento das chuvas, favorecendo ocorrências como enchentes, alagamentos e deslizamentos. Já no Norte e Nordeste, o cenário tende a ser de redução das precipitações e temperaturas mais elevadas.

Mudanças no clima acendem alerta para a saúde pública

A infectologista Viviane Hessel, dos hospitais São Marcelino Champagnat e Universitário Cajuru, explica que os eventos climáticos extremos podem criar condições favoráveis para a disseminação de doenças. “No caso da leptospirose, a bactéria pode penetrar pela pele durante o contato com a água contaminada”, afirma.

Calor extremo aumenta risco de internações

Enquanto o Sul enfrenta maior risco de chuvas intensas, outras regiões do país lidam com os efeitos das ondas de calor. No Norte e Nordeste, o El Niño pode intensificar períodos de seca e temperaturas elevadas, aumentando os riscos para a saúde.

Um estudo divulgado em junho de 2026, realizado por pesquisadores da Fiocruz e da Universidade Federal da Bahia (UFBA), apontou que mais de 120 mil mortes foram associadas ao calor extremo no Brasil entre 2000 e 2019. Do total de óbitos relacionados às ondas de calor, cerca de 97 mil ocorreram entre idosos com 65 anos ou mais.

As principais causas associadas foram doenças cardiovasculares e respiratórias. Para Viviane Hessel, períodos prolongados de calor intenso podem agravar problemas respiratórios devido à piora da qualidade do ar e aumentar casos de desidratação, especialmente entre idosos.

A especialista destaca ainda que os impactos das mudanças climáticas não atingem todos da mesma forma. Idosos, recém-nascidos, pessoas com doenças crônicas, desnutrição ou em situação de vulnerabilidade socioeconômica tendem a apresentar maior risco de complicações e necessidade de hospitalização.

A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) também recomenda o fortalecimento da vigilância epidemiológica e da estrutura dos serviços de saúde para garantir atendimento adequado durante períodos de eventos climáticos extremos.