Barata assassina? Inseto gigante devora peixes e tartarugas

A capacidade da barata assassina de capturar e se alimentar de presas muito maiores do que ela tem despertado a curiosidade de cientistas e amantes da natureza. Apesar do nome, esse predador aquático é, na verdade, um percevejo gigante da família Belostomatidae, capaz de devorar peixes, sapos, cobras e até pequenas tartarugas.

O que é a barata assassina

Diferente da barata comum, a barata-d’água gigante não pertence ao mesmo grupo de insetos domésticos que a maioria das pessoas conhece. Ela faz parte da família Belostomatidae, composta por predadores aquáticos com comportamentos impressionantes.

Duas das maiores espécies conhecidas são a Lethocerus grandis e a Lethocerus maximus, que podem ultrapassar 10 centímetros de comprimento e são encontradas na América do Sul.

Como a barata assassina caça suas presas

O método de ataque da barata assassina é sofisticado e altamente eficiente:

Camuflagem: A barata-d’água se esconde entre plantas aquáticas, aguardando o momento ideal para atacar.
Ataque rápido: Ao detectar a aproximação de uma presa, fecha suas patas dianteiras, semelhantes a braços musculosos, para capturá-la.
Imobilização: Perfura o corpo da vítima e injeta enzimas digestivas e uma substância anestésica.
Alimentação: Após imobilizar o animal, suga seus tecidos corporais, um processo que pode durar horas em presas maiores.

Pesquisadores ainda investigam a composição química das toxinas usadas pelo inseto, que continuam sendo objeto de estudo.

Reprodução curiosa da barata assassina

A reprodução das baratas-d’água gigantes também intriga os cientistas. Nesse grupo, a responsabilidade pelos ovos é dos machos, que carregam as futuras crias em suas costas até a eclosão.

Algumas espécies, como a K. deyrolli, demonstram comportamentos competitivos. Fêmeas podem destruir ovos de outras para garantir que seus próprios ovos sejam cuidados pelos mesmos machos.

Importância da barata assassina no ecossistema

Além de seu método de caça impressionante, a barata assassina desempenha papel crucial na manutenção do equilíbrio ambiental em habitats de água doce.

Esses insetos ajudam no controle populacional de outras espécies, contribuindo para a saúde dos ecossistemas.

No entanto, esses predadores enfrentam ameaças, como: